Au cours des 6 premiers mois de 2009, près de 50 patients du CHU de Poitiers ont bénéficié d’une anesthésie au xénon. Cet agent très peu soluble entraîne un réveil en moins de 3 minutes quelle que soit la durée de l’intervention chirurgicale. Le Xénon a peu d’effet sur la pression artérielle et le débit cardiaque ce qui permet une grande stabilité hémodynamique d’où son intérêt pour la chirurgie de la carotide. En effet, le réveil ultra rapide et la stabilité de la pression artérielle sont deux propriétés recherchées dans ce type d’intervention. Autre caractéristique intéressante, le xénon possède la particularité de ne pas être métabolisé dans l’organisme ce qui permet une utilisation en circuit fermé. Gaz atoxique pour les patients et le personnel, le Xénon est également un gaz écologique ; il ne pollue pas et son utilisation n’a aucune incidence sur l’effet de serre.
Seuls points faibles sa rareté et son coût : 350 à 450 euros pour une anesthésie de plus de 2 heures soit 10 à 12 fois plus cher que les produits anesthésiques traditionnels (sévoflurane ou desflurane). Le Xénon sera donc réservé à certaines interventions. A Poitiers, les membres de la commission innovation ont précisé que seuls les patients devant être opérés de la carotide seront endormis avec cet agent soit une près d’une centaine par an.
Le Xénon est un gaz rare, présent dans l’air en très faible concentration. Sa production provient d’un processus de distillation fractionnée de l’air. Utilisé en médecine depuis 1930, ses propriétés anesthésiantes ont été découvertes en 1950 mais il n’a obtenu l’autorisation de mise sur le marché européen qu’en 2007.
