Dossier : l’arthrose

Incidences et comorbidités

La maladie peut en effet être influencée par un ensemble de facteurs systémiques et métaboliques liés les uns aux autres. Par exemple, un individu en surpoids ou en situation d’obésité va développer certaines cellules comme des adipokines ou acides gras qui vont avoir une incidence sur l’apparition et le développement de la pathologie. De même, une inflammation de bas grade aura un résultat similaire sur le corps. Grâce à ces constatations, il serait possible de comprendre le lien existant entre la survenue de l’arthrose et la zone où elle s’installe. 

Le diagnostic

Après un examen clinique, une série de radiographies dites standards est nécessaire pour diagnostiquer l’arthrose. En cas de maladie, on peut observer une réduction de l’interligne articulaire, une augmentation de la densité de l’os sous-chondral, le développement de kystes sous-chondraux, une modification de la structure osseuse ou encore un épanchement articulaire. 

Evolution de la maladie

Il est impossible de prévoir l’évolution de l’arthrose. Sans que l’on ne sache vraiment pourquoi, elle peut même se résorber seule. Parfois, l’arthrose est silencieuse et ne se décèle qu’à travers la radiographie (et non la douleur). De même, sa progression peut être assez lente pour ne pas constituer une importante souffrance chez le patient. 

Traitements et soins

Dans un premier temps, des traitements symptomatiques non-médicamenteux et visant à réduire la progression de la maladie peuvent être proposés. En cas de surpoids, il est nécessaire d’entreprendre une perte de masse graisseuse et la pratique d’une activité physique régulière, dans les moments où le corps ne fait pas trop souffrir le patient. Il est recommandé d’éviter les charges, d’adapter son environnement pour faciliter ses déplacements, prendre appui sur une canne en cas de poussées inflammatoires et porter des semelles orthopédiques lorsqu’une gonarthrose est diagnostiquée. 

Dans un second temps, il est possible de prescrire des traitements médicamenteux ou des solutions chirurgicales pour soulager la douleur qui peut parfois se montrer trop intense et omniprésente au quotidien. Parmi les médicaments proposés, des antalgiques (dont du paracétamol) mais aussi des anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) pris par voie orale ou sous forme de gel, en cas de fortes douleurs. 

Le médecin peut également injecter des anti-inflammatoires dans l’articulation ou l’injection d’acide hyaluronique (viscosupplémentation), un antalgique dont la composition est similaire au liquide synovial physiologique. L’intérêt de cette injection est que l’effet de soulagement de la douleur peut durer plusieurs mois. Néanmoins, il faut compter une période de six mois avant toute nouvelle injection. 

Au niveau chirurgical, une arthroplastie peut être une solution. Il s’agit d’une opération programmée en cas d’arthrose sévère à la hanche ou au genou et au cours de laquelle on remplace l’articulation du patient par une prothèse. Cette intervention est viable sur une durée supérieure à vingt ans. Si une partie des patients opérés conservent encore des douleurs après leur opération, les chiffres sont tout de même rassurants : la prothèse obtient 90% de taux de satisfaction pour les prothèses totales de la hanche et 85% pour les prothèses totales du genou.

Les projets de la recherche

Il n’est pas encore possible de mettre un terme au développement de la maladie. Les traitements restent symptomatiques. Néanmoins, la recherche est à l’œuvre pour déceler et catégoriser des sous-types d’arthrose et ainsi, permettre la création de nouvelles molécules capables d’arrêter l’évolution de la maladie, voire d’éviter son apparition. 

De manière plus concrète, des recherches sont menées autour d’un dérivé du piment que l’on appelle résinifératoxine. Molécule ciblant le récepteur TRPV1 qui transmet les messages douloureux, elle serait potentiellement en mesure de calmer la douleur sur plusieurs mois. Son injection se fait directement dans l’articulation. 

Une étude est également menée sur la neurostimulation du nerf vague qui se trouve dans l’oreille interne. Les chercheurs espèrent déclencher un arc réflexe anti-inflammatoire qui limiterait et soulagerait l’arthrose des mains. 

Concilier arthrose et sport

Continuer une activité physique régulière est préconisée pour prévenir ou ralentir la survenue de l’arthrose. Le cartilage peut se trouver fragilisé en cas de sédentarité, état qui favorise également la prise de poids, contre-indiquée en cas d’arthrose. 

Le sport, quel qu’il soit, reste néanmoins le premier protecteur du cartilage qui perdait en épaisseur moins rapidement chez les sportifs. Il offre également un effet antalgique et réduit l’excès pondéral chez les patients en situation de surpoids ou d’obésité. 

Alors quel type de sport pour limiter les douleurs ? Si la course à pied a tendance à écraser le cartilage et à réduire son épaisseur de 4 à 5%, il a été prouvé que cette réduction revenait à la normale dans les deux heures suivant l’effort. Il est conseillé d’allier endurance, charge (marche rapide) ou décharge (natation) et de manière régulière. 

Les sports collectifs tels que le football ou le rugby exposent le genou à des lésions ligamentaires ou méniscales qui peuvent favoriser la survenue de l’arthrose. 

Il faut également noter que, de manière générale, le sport peut être facteur d’entorse ou d’un surmenage de l’articulation qui peuvent favoriser l’apparition de l’arthrose. Il est donc nécessaire de conserver une activité physique raisonnée.

L’arthrose dans les CHU

• CUSA – CHU de Saint-Étienne
• CHU de Toulouse
• CHU de Montpellier
• CHU de Grenoble
• Hospices Civils de Lyon
• CHU de Poitiers
• APHP
• CHU de Lille
• CHU de Reims 
• CHRU de Nancy
• CHU de Brest

La rédaction