Pour combler les pertes de substances osseuses et cartilagineuses, le chirurgien orthopédiste implante des biomatériaux naturels tels que les greffes osseuses, les implants d’origine corallienne ou synthétiques (métalliques ou en céramique de phosphate de calcium, bio verre, méthylméthacrylate). Mais leur utilisation pose un problème de sécurité, d’efficacité et de coût.
La nacre quant à elle présente des caractéristiques avantageuses : bio activité, capacité ostéogénique (qui favorise la formation d’os). De plus sa structure pavimenteuse offre des qualités mécaniques bien meilleures que les phosphates tricalciques : résistance à la compression et à la fissuration permettant d’envisager des implants en chirurgie orthopédique.